컵스가 플레이오프에 진출한 후 미래를 내다보는 가운데 카일 터커의 결정이 커졌습니다

컵스 야구 운영 사장 제드 호이어는 한 가지를 확신했습니다. 카일 터커가 전성기를 누렸을 때 팀은 최고의 기량을 발휘했습니다.

다음 시즌에 두 선수가 함께할지는 아직 미지수입니다. 결국 터커는 자유계약선수가 될 예정이며, 그는 시장에서 최고의 선수가 될 것입니다.

호이어는 수요일에 "모두가 카일 터커 같은 선수를 사용할 수 있습니다."라고 말했습니다. "그런 선수가 있으면 누구나 더 나아질 수 있습니다. 우리는 분명히 그런 대화를 나눌 것입니다."

휴스턴에서 터커를 영입한 오프시즌 트레이드는 컵스를 5년 만에 플레이오프로 이끄는 데 큰 역할을 했습니다. 피트 크로우-암스트롱이 올스타로 부상한 것은 물론 강타자 마이클 부시와 스즈키 세이야의 빅시즌도 마찬가지였습니다.

시카고는 엘리트 수비와 탄탄한 투구로 92승 70패로 내셔널리그 중부지구 밀워키에 이어 2위를 차지하며 2018년 팀이 95승 68패로 마친 이후 가장 높은 승률을 기록했습니다. 주소모아 컵스는 2017년 이후 포스트시즌에 진출하지 못했지만, NL 와일드카드 시리즈에서 샌디에이고를 꺾으면서 상황이 바뀌었습니다. 브루어스와의 NLDS에서는 처음 두 경기에서 패한 후 다시 조를 잡고 다음 두 경기에서 승리한 후 토요일에 탈락했습니다.

"저는 그 그룹이 함께 모인 방식이 정말 자랑스러웠습니다."라고 호이어는 말합니다. "그들은 서로를 정말 아끼고 있었습니다. 정말 열심히 함께 일했습니다. 정말 특별한 그룹이었죠."

터커가 여전히 그 그룹의 일원인지 아니면 1년 임대 선수인지는 큰 문제입니다. 4번이나 올스타에 선정된 터커는 오른손과 왼쪽 종아리 부상으로 어려움을 겪기 전에 시즌을 힘차게 시작했습니다. 터커는 평균 타율 0.266, 22홈런을 기록하며 73타점 91득점을 기록했습니다.

터커는 또한 원정 경기에서 타율 0.236, 7홈런, 15홈런을 기록한 리글리 필드보다 원정 경기에서 타율 0.292에 그쳤습니다.

터커가 떠난다면 컵스는 카일 슈워버와 자유계약선수로 재회할 수 있습니다. 또한 오웬 케이시, 모이세스 발레스테로스 같은 선수들에게도 기회를 줄 수 있습니다.

호이어는 아직 소유권에 대해 예산에 대해 논의하지 않았다고 말했습니다. 하지만 그는 "좋은 팀을 구성할 수 있는" 자원이 있을 것이라고 "확신한다"고 말했습니다

터커의 미래가 크게 다가오지만, 컵스는 쇼타 이마나가에 대해서도 결정을 내려야 합니다.

일본 좌완 투수인 이 선수는 2024시즌 이전에 2028년 클럽 옵션이 포함된 5,300만 달러, 4년 계약에 합의했습니다. 컵스는 지금 또는 다음 시즌 이후에 이 옵션을 행사할 수 있습니다. 두 팀 모두 그렇지 않다면 32세의 이마나가는 남은 계약에서 제외하고 자유계약선수가 될 수 있는 권리를 갖게 됩니다.

이마나가는 2024년 신인 시절 29경기에 선발 등판해 15승 3패 평균자책점 2.91을 기록하며 올스타에 올랐습니다. 하지만 올해는 성적이 떨어지고 플레이오프에서 흔들렸습니다. 그는 왼쪽 햄스트링 부상으로 5월과 6월 대부분을 결장했고, 8월과 9월에는 총 15개의 홈런을 허용했습니다.

이마나가는 정규 시즌 선발 등판 25경기에서 9승 8패 평균자책점 3.73을 기록했습니다. 샌디에이고와 밀워키를 상대로 한 두 번의 플레이오프 등판에서 평균자책점 8.10을 기록했습니다. 그는 브루어스와의 2차전에서 2와 3분의 2이닝 동안 4실점과 2홈런을 허용하며 패배를 떠안았습니다.

호이어는 친근하고 외향적인 이마나가를 "훌륭한 팀원"이자 "조직에 끔찍한 자산"이라고 칭찬했습니다

"분명히 우리는 (해야 할) 결정과 논의가 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다. "앞으로 2, 3주 동안 그렇게 할 것입니다. 쇼타에 대해 긍정적인 말밖에 할 말이 없습니다."

어느 쪽이든 컵스는 로테이션에서 다른 팔을 사용할 수 있습니다.

2023년 올스타였던 저스틴 스틸은 시즌 종료 팔꿈치 수술을 받기 전까지 단 4번의 선발 등판에 그쳤습니다. 한편 호이어는 트레이드 마감일 전에 또 다른 최전방 선발 투수를 영입하지 않은 것에 대해 후회하지 않는다고 말했습니다.

그는 "시장이 어땠는지, 선발 투수 시장이 얼마나 타이트했는지 알고 있습니다."라고 말했습니다. "페넌트레이스에 영향을 미칠 수 있는 선수를 영입하려면 후반전에 큰 타격을 준 선수들이 팀에 큰 타격을 입었을 것이라는 것을 알고 있습니다."